這兩天似乎都是適宜嫁娶的好日子。昨天，我是去幫親戚的婚宴收禮；今天，則是去參加同事的婚宴。
我以前就寫過，禮金是單身不婚族的噩夢，噩夢至今未醒，本月份還變本加厲，十一月至今已參加了三攤，大鈔一張一張的包出去，心則陣陣抽痛。或許大家還是想「娶個老婆好過年」吧！不過，昨天在幫忙擔任收禮的工作後，我發現，禮金不僅是不婚族的噩夢，在不景氣的現在，這應該是所有收到紅色炸彈者的噩夢了。
昨天親戚開了四十多桌，一桌菜錢八千元，飲料、酒錢另外算，禮金收了六十多萬元。如果加上喜宴會場的佈置、包給工作人員的禮金及其他婚禮開銷外，算算這種收入幾乎只算打平，沒有太大賺頭。
我之前文章說過「有人把收禮金比喻成標會，也算是一種『互助系統』。大多數年輕人成家都需要這個互助系統來補貼一下結婚的龐大開銷。有人標得早，利息少（很年輕結婚，同學朋友都沒經濟基礎包得少）；有人標得晚，利息就多很多了（晚婚者的同學朋友大多有一定經濟能力，更別提之前你包禮過的人，一定會包更多回禮）。」
但昨天證明我的標會互助理論似乎錯了。我的親戚三十七歲才結婚，新娘也三十四了，算是晚婚。他們的同事、朋友早已事業有成、兒女成群了，照理這場婚宴應該算是“收尾會”大豐收才對，結果，讓他們失望了。
(婚宴前小花童的排練)
我在收禮的過程中，就留意到我收的禮金除了至親（沒有好友喔！）之外，幾乎沒見過5000元以上的大紅包。金額從2000到3600元不等。還有一些比較奇怪的數字，例如3800元及4200元。
婚宴結束後，我們邊核算金額邊檢討，結論是可能經濟太不景氣了，大家出手都拮据了起來。大家寧可失了面子，也要保住裡子。我那位新郎親戚看完禮簿，就有些懊惱的說，他和幾位結拜兄弟當年明明有默契，彼此出席對方婚禮，禮金就給六千元的，結果今天出席的那些什麼結拜兄弟，竟然無視當年默契，禮金自動縮水為三千六百元，而且還是全家出席、閤府光臨。
怪只怪我那位親戚自己晚婚，六千元全耕耘過一輪了，結果輪到自己收割時，剛好遇到“荒年”，不但荒年歉收，嗷嗷待哺的人還多了好幾口。我心裡暗想，我一直以為“男人間的友情和義氣”是比女人更經得起任何考驗的，搞了半天，原來男人的承諾和義氣根本不敵景氣的考驗，只值2400元（6000-3600=2400）。而且還外帶一家三口連本帶利撈回來。
新娘是某老牌績優銀行（絕不是最近有虧損或倒閉之虞的銀行喔！）的員工，結果分行經理也只包3600元而已。據新娘說，以前經理一出手至少也是6000元，沒想到，掃到全球經濟蕭條，分行經理的氣魄馬上也跟著萎縮了。
我之前以為，結婚禮金是單身者的噩夢，看來就算是已婚者，在不景氣的此刻也幾乎剉著等呢！因為，有經驗者告訴我，包禮金的回禮如果無法加倍，至少也應該再多一些，而且還得湊個好數字。
也難怪，我那位親戚看到他幾位結拜兄弟的表現，雖然三字經沒有罵出口，但心裡的失落和失望還是溢於言表的。而那位新娘，可能也會難過自己的行情比不上早幾年出嫁的同事。
但事實就是，景氣真的太差了。大家真的變窮了。有的人是因被裁員而窮、有人是因被減薪而窮；有人是因投資虧損而窮；有人或許薪水沒變少，但物價卻變很貴，所以還是感覺很窮。在大家都對前途沒有安全感又覺得自己很窮的此時，又怎麼可能出手大方的起來呢？
正因為如此，有人收到紅色炸彈後，只好採用“禮到人不到”的應對之道。因為不出席就可以少包一點。或許以我親戚今天的“禮金收入”來看，比起一家四口全員出席卻只包2600元的人，或許禮到人不到恐怕還上道點。
那麼，到底該怎麼看待婚禮出席這回事呢？雖然新人都會說：「您的光臨是我最大的榮幸」。新人應該也很期待眾人親臨的祝福，但除非本來就家境富裕，根本就不在乎那點辦桌錢，否則，請客、開桌的同時，多少還是會心裡忐忑不知這場喜酒到底會不會賠錢呢？像我的親戚，在我們回報他收禮的金額後，他只確認一個問題：「會不會賠錢？」知道不會，他就安心了。
順道一提，昨天婚宴開始前，新郎的媽媽還提醒我們要記得包些菜尾回家，結果一散場，所有賓客人手一袋菜尾回家，哪來多餘的菜尾留給主人家呢？
所以我現在的理論修正為，雖然禮金是個像標會的互助系統，最後結婚的人，有機會收到較高的利息收入，但絕對不要選在經濟大恐慌、全球不景氣的時候再來「收尾會」，因為，不但“利息”可能被減碼，被倒會的可能性也蠻高的。
不過景氣不好時，婚還是要結、孩子還是要生啊！我還是不時會發作“禮金噩夢”，雖然我對新人的祝福很真心，不過我對送出禮金的心疼也是真的。
【延伸閱讀】
留言列表
